El
25 de Mayo comienza una nueva edición de Roland Garros, el torneo de tenis más
importante del año que se disputa sobre polvo de ladrillo. Ninguna tenista
argentina pudo ser campeona en singles, ni siquiera Gabriela Sabatini en su
mejor momento logro alzarse con el trofeo. Hace 26 años una tenista marplatense
logro estar entre las ocho mejores del certamen convirtiéndose en la única tenista
de la ciudad que llego tan lejos del campeonato parisino. Junto a Bettina Fulco
repasamos esas dos semanas en Francia.
-El 88 lo habías arrancado con buenas
presentaciones y tenías un nivel tenístico mejor que el de los años anteriores.
¿Cómo llegaste al torneo ese año?
-“Arribe
con buenas actuaciones previas, el año anterior me había afirmado en el
circuito profesional, jugué muchos torneos en Estados Unidos y Europa, por lo
tanto yo ya conocía a mis rivales. Venía con mucha confianza.
Recuerdo
que la llegada a París fue en tren, yo ya había ido muchas veces a la ciudad,
así que no era algo que me deslumbrara demasiado. Como no tenía mucho dinero
aproveche el viático que te daban los organizadores de Roland Garros para pagar
una noche en un hotel cinco estrellas y lo utilice para rentarme la estadía en
un hotel pequeño. De esta forma podía utilizar el dinero restante para los
gastos de la semana, igual las comodidades del alojamiento eran muy buenas, la
verdad que no me podía quejar”.
-Me imagino que a pesar de
ya haber jugado Grand Slams siempre hay un poco de nervios en esos certámenes.
¿Cómo fue el debut y esa primera semana en el torneo?
-“El
partido de primera ronda es el que menos recuerdo, es más me acuerdo que jugué
contra una francesa pero el nombre no se me viene a la mente (María ChistrineDamas). Gane muy fácil, no tuve problemas de ningún tipo para imponer mi juego
y aprovechar los nervios de ella por estar jugando frente a su público.
Lo
más importante vino a los dos días siguientes porque me toco debutar en la
cancha central frente a la cuatro veces campeona de Grand Slam y número siete
del mundo, Hana Mandlikova. La ventaja que tenía era que ella había estado
lesionada y venía con poco rodaje. Por el contrario yo sabía que en polvo de
ladrillo tenía muchas chances de dar el batacazo.
Cuando
entre al court no lo podía creer, las tribunas eran enormes y la cancha me
parecía gigante. Comencé el partido muy nerviosa y jugando muy detrás de la
línea de base, había perdido varios games por errores infantiles. Mi
entrenador, el chileno Patricio Apey que en esa época también dirigía a
Gabriela Sabatini, todo el tiempo me decía que me meta dentro de la cancha y
asegure la pelota. Una vez que entre en confianza y no cometí errores no
forzados, ella comenzó a decaer tenísticamente y no tuve inconvenientes en
cerrar el partido por 6-4 y 6-3. Es más en el primer match point que tuve
definí el partido con un passing cruzado. La alegría que tenía era inmensa
porque me había dado cuenta de que le podía jugar de igual a igual a las
mejores tenistas del mundo.
En
la tercera ronda me enfrenté contra una jugadora que yo conocía mucho, la checa
Radka Zrubáková, ya había ganado y perdido contra ella así que era un partido
muy duro. Radka pegaba muy fuerte de los dos lados pero ese día estuvo muy
irregular y yo no pase inconvenientes para realizar mi juego e imponerme con autoridad
(6-2 y 6-1)”.
-¿Crees que ahí ya se había
logrado el objetivo?
-“Y
si, había llegado a la segunda semana de un Grand Slam, un logro muy complicado
de conseguir. Es más cuando de chiquita jugaba al tenis soñaba con poder vivir
una situación así, pensaba en las horas que había estado entrenando desde que
tenía 12 años y sentía que todo había valido la pena.
En
los octavos de final la pase muy mal, no por el nivel tenístico que tenía
Conchita Martínez sino porque por problemas climáticos y reprogramaciones del
orden de juego nos toco jugar en la cancha central a eso de las siete de la
tarde. En el predio no quedaba mucha gente pero el problema era que en la
cancha de al lado a la Philippe-Chatrier estaba jugando Henri Leconte, ídolo
francés y finalista de esa edición. La gente en vez de ver nuestro partido se
iba a los sectores altos de las gradas para poder observar el partido de él y
cada vez que Leconte ganaba un punto aplaudían sin importar que nosotras
estemos jugando. Mi frustración era enorme y ese partido no lo pude disfrutar
porque la concentración que podíamos tener con Conchita era muy poca. Me
acuerdo que gane, pero no se por cuanto, solo sé que no la pase bien adentro de
la cancha (6-2 y 6-4).
Sumado
a la mala experiencia del partido luego me entere que jugaba contra Steffi
Graff.
Ese
año había decidido no mirar el cuadro para no ponerme presión extra. Lo primero
que hice cuando salí del court central fue afirmarle a mi entrenador “decime
que no me toco contra Steffi”, él con un rostro bastante triste me confirmo que
en los cuartos de final me tocaría contra la número uno del mundo”.
-Me imagino que fue un
baldazo de agua fría. ¿Cómo asimilaste esa noticia?
-“Con
humor. Yo tenía muy buena relación con los periodistas que cubrían el circuito
en esa época y recuerdo que Guillermo Salatino, Juan José Moro y un joven
Gonzalo Bonadeo, en la sala de prensa apostaban entre ellos por ver en cuanto
tiempo ganaba sus partidos la alemana. Así que sabía que iba a ser muy
complicado.
Hablando
del partido, no tuve ningún tipo de chance (0-6 y 1-6). Ella jugaba de una
manera impresionante, ese año gano absolutamente todo. No solo salió campeona
en París sino que gano los otras tres Grand Slam y la medalla de oro en Pekín.
Lo que disfrute de ese match es que jugué en el estadio principal repleto de
gente que si estaba interesada en ver nuestro partido”.
-En
ese momento ¿tomaste dimensión de lo que habías logrado?
-“En
ese entonces no tome mucha magnitud de lo que había obtenido, lo que recuerdo
como si fuera hoy es que cuando me dieron el dinero por mi trabajo no lo podía
creer, era el cheque más grande que había tenido en mis manos. Eran 30.000
dólares, pensar que ahora un cuarto finalista de Grand Slam gana
aproximadamente 150.000.
Para
colmo yo me quede en Europa jugando unos torneos más y recién a las 6 semanas
volví a Mar del Plata donde mi madre me mostró algunos recortes periodísticos y
ahí fue cuando valore realmente lo que había hecho.
Fueron
dos semanas bárbaras, gracias a esa actuación pude jugar la Fed Cup y los
Juegos Olímpicos ese año. Hoy con el paso del tiempo me doy cuenta que lo que
logre no lo alcanza cualquiera y que tanto sacrificio tuvo sus réditos”.
-Pasados
veinticinco años de uno de sus mayores logros tenísticos, Bettina sigue
trasmitiendo esa pasión por el deporte en nuestra ciudad. Hoy en día se encarga
de las escuelas de tenis que llevan su nombre en los clubes Kimberley y
Teléfonos, donde los más jóvenes pueden disfrutar de sus conocimientos y tener
un referente tenístico que no solo se destacó como jugadora sino que entrenó a
la ex número uno del mundo Viktoria Azarenka y las campeonas
de Grand Slam en la categoría juniors Katerina Bondarenko, Angelique Widjaja y
Emma Laine.
